Modismo: "Echar un vale"

 Un seguidor me pidió por Instagram que averiguara el origen de esta expresión: "Echar un vale". En sentido figurado significa "Hacer un descanso de la jornada laboral". Es un modismo usado mayoritariamente en Murcia.

 Como casi siempre, mi respuesta fue: No lo sé, pero voy a investigarlo.

 Y a ello que me puse. Comencé por el principio, por el diccionario de la real academia de la lengua española, sin éxito ninguno. No se recoge ninguna acepción relacionada, al menos directamente, con el descanso.

 Esto no me sorprendió mucho ya que sabía que se trataba de un localismo, así que no me desanimé y seguí con otro diccionario más especializado en la lengua de la zona: "Vocabulario del dialecto murciano" de Justo García Soriano, 1932

En él se define vale como: "Descanso concedido al jornalero rural durante la jornada" y hace referencia a una obra anterior de Ruiz-Funes.

 Lo más interesante viene en la nota al pie, en la que cita a una obra previa. Se trata de la tesis doctoral de Mariano Ruiz-Funes García "Derecho consuetudinario y economía popular de la provincia de Murcia" (1916).

 El autor, además de murciano y catedrático de la Universidad de Murcia fue ministro de agricultura en España en 1936.

En esta publicación detalla, entre otras, las costumbres de contratación en el campo murciano. Aquí especifica las retribuciones económicas,  el jornal, la duración de la jornada y los descansos de los trabajadores. Se diferencia entre el descanso para la comida, normalmente de media hora o una hora, y el de fumar que es de quince minutos. Estos descansos se llamaban "vales", en el sentido de resguardo o pagaré.

Parece ser que esto era debido a que, al contrario que en el caso de la comida, no había una hora fija para fumar y cada cual podía hacerlo en el momento que más le convenía.

"Tienen dos descansos para fumar cigarros, llamados «vales», que no acostumbran a reducirse a regla fija"

Extracto de la Tesis Doctoral

"Disfrutan de cuatro «vales» de a cuarto de hora, dos de mañana y dos de tarde"

Extracto de la Tesis Doctoral

"Totana, Alhama, Librilla y Aledo: el jornal es de 1,25 a 2 pesetas, la jornada de sol a sol, y el descanso en invierno, media hora para el almuerzo y una para para comer, y en verano una hora de siesta, y cuatro «vales» dos de mañana y dos de tarde"

"Pueblos del Rio: el trabajo se hace a jornal y se paga diariamente; la jornada es de sol a sol, hay descansos para almuerzo, comida y vales"

Extracto de la Tesis Doctoral

 

La mezcla de las frases "Echar un cigarro" (fumar) y "Consumir un vale" llevaría a la que nos ocupa: "Echar un vale". 

Con el tiempo, esta expresión salió del ámbito rural y se extendió a otros tipos de trabajos, además de perder la connotación de fumar, centrándose unicamente en el de descanso en la jornada laboral.

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